У взрослого мужчины сперматозоиды формируются непрерывно (в процессе сперматогенеза) в яичках. Незрелой мужской половой клетке требуется 72—74 дня, чтобы развиться в зрелую клетку — сперматозоид. Из яичек сперматозоиды попадают в эпидидимис (вытянутое образование, расположенное вдоль заднего края яичка), где они сохраняются до момента эякуляции. Из эпидидимиса сперматозоиды проходят через семявыносящий и семявыбрасывающий протоки. Всемя выбрасывающем протоке сперматозоиды контактируют с секретом, произведенным семенными пузырьками и предстательной железой. Такая смесь носит название семенной жидкости, или спермы. Она изливается наружу через мочеиспускательный канал (уретру) при эякуляции.

Чтобы яйцеклетка была оплодотворена, мужчина должен быть способен доставить адекватное количество нормальной спермы во влагалище женщины. Различные факторы могут нарушать этот процесс, вызывая бесплодие.
Увеличение температуры яичек в результате длительного повышения температуры тела или воздействия высокой окружающей температуры значительно уменьшает число сперматозоидов в сперме и их подвижность, а также увеличивает число патологических сперматозоидов в семенной жидкости. Образование спермы наиболее активно происходит приблизительно при 34 °С; это ниже, чем нормальная температура тела. Яички, где образуется сперма, находятся при этой, более низкой температуре, поскольку они заключены в мошонку, которая расположена вне полости тела.

Полное отсутствие спермы (азооспермия) является следствием тяжелого заболевания яичек, а также блокады или отсутствия семявыносящих протоков (с обеих сторон). Если семенная жидкость не содержит фруктозы (сахара, производимого семенными пузырьками), это указывает на то, что семявыносящие протоки или семенные пузырьки отсутствуют или что семявыбрасывающие протоки блокированы.

Варикозное расширение вен семенного канатика — наиболее распространенное анатомическое расстройство у бесплодных мужчин. Оно сопровождается формированием массы удлиненных расширенных извилистых вен мошонки, подобно варикозному расширению вен нижних конечностей. На ощупь образование подобно мешку червей. Это расстройство может сопровождаться нарушением оттока крови от яичек, что ведет к повышению их температуры и замедлению образования спермы.

Иногда семенная жидкость движется в неправильном направлении (ретроградная эякуляция), то есть направляется к мочевому пузырю, вместо того чтобы поступать вниз по мочеиспускательному каналу. Эта патология более распространена у мужчин, перенесших операцию в области таза, особенно после удаления опухоли предстательной железы, и у мужчин, страдающих сахарным диабетом. Ретроградная эякуляция может также быть следствием нарушения нервной регуляции.

Диагностика
Лечение